L'atmosphère terrestre

L'atmosphère: une protection contre les rayonnements

Le Soleil est source de vie mais aussi source de dangers. Différents rayonnements dangereux (X, gamma, ultraviolet, infrarouge) sont diffusés de manière isotrope. La Terre est protégée de ces rayonnements par l'atmosphère qui l'enveloppe.

L'atmosphère est une pellicule formée de sous-couches. Celles-ci se différencient par leur composition, leur pression, leur densité et leur température.

La composition : les éléments atmosphériques les plus légers (hélium, hydrogène) se retrouvent plus dans les couches supérieures (500 à 600 km), alors que l'ozone (molécule formée de trois atomes d'oxygène) se concentre à des altitudes moins élevées (50 km).

La pression : elle diminue au fur et à mesure que l'on s'élève en altitude.

La densité : 50% de la masse atmosphérique se trouve à moins de 5 km d'altitude et 99.9% au-dessous de 60 km.

La température : elle croît et décroît en fonction de l'altitude, allant de -70°C dans la mésosphère (70 km) jusqu'à 1300°C dans l'exosphère (600 km).

La magnétosphère est le résultat de l'interaction du champ magnétique terrestre et du champ magnétique interplanétaire. La barrière magnétique dévie le flux de particules chargées du vent solaire. Il n'y a pas de relation directe entre la magnétosphère et l'atmosphère.

L'ionosphère est due à l'ionisation (transformation d'atomes ou de molécules en ions) des éléments de la haute-atmosphère par les rayonnements ultraviolets solaires, les rayonnements X et les rayonnements cosmiques. Elle se situe au-dessus de l'atmosphère, à plus de 600 km d'altitude.

Toutes ces barrières terrestres protègent l'être humain de rayonnements mortels. Dans l'espace, tout ceci n'existe pas. La vie n'est possible qu'en recréant des conditions supportables pour les organismes vivants.