Etoile filante

Autour du jeune Soleil, la Terre s'est formée par agglomération de corps solides plus petits, eux-mêmes nés de l'accumulation de poussières crées par des étoiles mortes depuis longtemps. Tous ce graviers interplanétaires n'ont pas été utilisés. De plus, les comètes ensemencent sans cesse l'espace de grains de poussière plus ou moins gros. Quand un des ces grains vient à percuter à grande vitesse la Terre, il doit d'abord traverser son atmosphère. Le passage a plusieurs kilomètres par seconde à travers l'air échauffe alors violemment la particule solide, la porte au rouge, puis au blanc, et finalement la vaporise entièrement si elle n'est pas trop grosse; on observe donc dans le ciel une traînée lumineuse qui marque le passage de la micro-météorite, et qui s'interrompt là où elle disparaît, entièrement brûlée. Parfois, la Terre traverse tout un essaim de poussière, quand elle croise l'orbite d'une comète : on peut alors avoir une pluie d'étoiles filantes.

Le nom d´étoile filante a été donné abusivement à ce phénomène fugaces qui se manifeste pendant une fraction de seconde, exceptionnellement quelques secondes. Certaines personnes confondent comètes et étoiles filantes masi ine comète ne bouge presque pas à l´oeil nu, elle est visible toute la nuit et elle est considérablement plus loin et plus grosse !