Amas globulaire

Les amas globulaires sont des ensembles très serrés d'étoiles dont la masse totale est d'au moins 106 masses solaires. Ils ont une forme quasi sphérique, et sont d'une grande utilité pour les scientifiques. En effet, ces amas sont si denses que les étoiles peuvent être aussi rapprochées les une des autres que la Terre du Soleil (8 min lumière).M13 dans Hercules  C'est assez considérable lorsqu'on sait que la plus proche étoile du Soleil est à 4 années lumières d'ici ! Aussi sommes-nous sûres que les étoiles des amas globulaires sont nées en même temps, et à partir des mêmes matériaux. Ainsi, seuls leur masse les différents, et comparer les effets de cette différence est plus aisée.

On a souvent tendance à l'oublier mais les amas globulaires tournent eux aussi autour de la galaxies, et ne sont donc pas des objets "indépendants". Ils représentent en tout 1% de la masse de la galaxie qui est sous forme d'étoile. Il est par ailleurs possible d'observer des amas globulaires d'autres galaxies.