Nébuleuse

Les Nébuleuses (du latin 'Nebula' signifiant 'nuage') sont de gros nuages de poussières et de gaz pouvant atteindre plusieurs années lumière de diamètre. La température qui y règne est de l' ordre de -260° C et sa densité n' atteint  que seulement quelques centaines d' atomes par centimètre cube. Cette grande masse est principalement constituée d' hydrogène (90%) avec un peu d' hélium (9%) et des poussières (1%). Ce sont dans ces énormes masses de gaz que naissent les étoiles.
Il existe plusieurs types de nébuleuses:
 

Les nébuleuses diffuses

Les nébuleuses diffuses ne produisent en aucun cas de lumière, c' est avec la présence d' étoiles proches qu' elles peuvent réfléchir leur lumière. Quelques unes n' ont pas d' étoiles pour les illuminées, elles restent alors sombre. On classe ainsi dans cette catégorie de nébuleuses: la tête de cheval, la nébuleuse de l' aigle (voir photographies ci-dessous) ...etc.
   

Les nébuleuses planétaires

 
Les nébuleuses planétaire ne sont pas engendrées par les planètes mais sont au contraire le lieu de leur naissance, elle s'y forme à partir des pouissières et des gaz qui constituent de ce milieu. Ces nébuleuses se forment suite à la mort et l'explosion d'une étoile. Au crépuscule de son existence une étoile assez massive perd son équilibre (les forces de gravitation sont compensées par les forces nucléaires), elles se dilatent pour former une géante rouge qui expulse, autour d' elle, toute la matière qu' elle a créée ou qu'elle n'a pas consommé: une nébuleuse est née.